Los detectives de policía Harvey Creer y Pete Ford, son los encargados de investigar un crimen a altas horas de la noche ocurrido en un callejón. Dos individuos, un hombre y una mujer, han aparecido achicharrados. Sin embargo, los cuerpos no son humanos, sino surrogates, unos robots cibernéticos que son manejados mediante realidad virtual por personas normales que los usan para llevar su día a día como si fuesen ellos. En el año 2054, estos androides son de lo más normal. Todo el mundo los usa para ir al trabajo, para comprar, para relacionarse con los demás… de tal modo que nadie sale de sus casas para nada. A través del sistema las personas que los manejan sienten lo mismo que sus máquinas, es como vivir con otro cuerpo, uno que te gusta, uno que nunca envejece.

La investigación lleva a ambos policías, aunque principalmente a Creer, a buscar posibles causas del cortocircuito de los androides, aunque rápidamente empiezan a aparecer más máquinas quemadas como si hubiesen sido alcanzadas por un rayo. Alguien está acabando con los surrogates. Incluso el androide de Creer es atacado por este individuo y tendrá que personarse en carne y hueso para aclarar todo este asunto.

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Emilio está ya en la parte final de su vida. Debido a su edad vive con su hijo y su nuera. Los continuos desvaríos de anciano ya han colmado la paciencia de estos por lo que deciden llevarle a una residencia para que esté mejor atendido, y por qué no decirlo, para que puedan recuperar su vida los familiares de este. A su llegada a su nuevo hogar comprueba que la gran mayoría de sus compañeros de residencia ya han perdido la cabeza o están a punto de hacerlo. Emilio sin embargo piensa que él no está tan mal como el resto. Pero algunos de los ancianos que viven allí, como su compañero de cuarto Miguel rigen perfectamente y guían a Emilio por los entresijos de la residencia.

Va pasando el tiempo y poco a poco Emilio va perdiendo facultades. Los recuerdos se mezclan con la realidad y no es capaz de recordar cosas triviales. Como vestirse ya es un problema, pero si además no sabes que estabas haciendo hace un momento y te preguntas que haces rodeado de gente mirándote entonces es que ya no queda otro remedio que asumir lo evidente. El alzhéimer ya te ha alcanzado.

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Dominique Vázquez comienza su periodo de residencia en El centro de Evaluación y Tratamiento del Sur de Florida. Una institución psiquiátrica que alberga docenas de pacientes con las más diversas enfermedades mentales. Entre ellos se encuentra Michael Gabriel, un interno que está en aislamiento desde hace once años. Su ingreso fue debido a la agresión que realizó a un alto cargo del gobierno y a su tendencia paranoide. Asegura que el fin del mundo se producirá en el solsticio de invierno del año 2012 (para lo cual faltan unos pocos meses). El Dr. Foletta, que dirige el centro, le asigna sin embargo este conflictivo paciente para así poder manejarlo más fácilmente a través de ella.

Las continuas teorías de Gabriel, que tienen su base científica y arqueológica, junto con los sentimientos que van aflorando en Dominique, hacen que poco a poco se vaya convenciendo de que realmente está internado injustamente. La historia de Michael, que pasó toda su vida junto con sus padres desenmarañando los secretos de las antiguas civilizaciones y los acontecimientos que van sucesivamente ocurriendo en el mundo de modo que parecen tener relación con las historias apocalípticas que relata. El día a día del centro y el enfrentamiento entre Foletta y Gabriel propician que este termine siendo medicado para ser convertido en un vegetal “por seguridad”. Esta es la gota que colma el vaso de la paciencia de Dominique acelerando lo inevitable. Totalmente convencida de la inocencia de Michael traza un plan para ayudarle a escapar y comprobar si son reales las historias de Michael.

Todo esto les llevará a seguir las pistas de la investigación que los padres de Michael realizaran a lo largo de décadas de estudio y expediciones arqueológicas por todo el mundo. Una historia que comenzó hace 65 millones de años, cuando un objeto chocó contra la tierra causando la mayor destrucción de la historia del planeta.

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La acción se sitúa en una realidad alternativa situada en 1985, donde la guerra fría está en su mayor apogeo y preside Nixon los Estados Unidos de América. Los superhéroes creados por los comics tuvieron su espejo en la sociedad a través de ciudadanos normales que asumían el rol de protectores de la justicia. Durante unos años estos cruzados de la justicia combatieron el crimen ayudando, y en algunos casos remplazando, a la policía. Pero los cuerpos de seguridad no vieron con buenos ojos que unos fantoches disfrazados realizasen su trabajo. Tras algunas huelgas y disturbios se proclamó una ley para prohibir sus acciones. Algunos de estos justicieros revelaron su identidad, otros se retiraron a la anónima vida que tenían antes.

El comediante, uno de estos antiguos héroes de cómic, aparece asesinado. A partir de este momento alguno de sus ex compañeros empiezan a ser atacados, algunos resultan muertos. Por otro lado, Rorschach, uno de los pocos que siguen en activo, perseguido por la policía y los criminales a partes iguales, ve un complot para acabar con los vigilantes (nombre por el que se les conocía en un principio), así que intenta conseguir apoyos para resolver el crimen. Para ello irá contactando con los diferentes personajes para deshacer el entuerto. El problema vendrá a partir de contactar con el Dr. Manhattan, el único ser humano con poderes sobrenaturales reales del planeta. Un ser que es capaz de manejar la materia y el tiempo a su antojo.

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El personal científico del acelerador de partículas del CERN ultima los últimos detalles del experimento que posiblemente, les proporcione el nobel a los responsables del mismo, Lloyd Simcoe y Theo Procopides. El objetivo de la prueba es conseguir crear de la nada un bolsón de Higgs (una partícula elemental que ayudaría a explicar el origen del universo), sin embargo algo sale mal. Todo el planeta pierde la conciencia durante algo menos de dos minutos. Durante ese tiempo, la gran mayoría de la población sufre alucinaciones en las que se ven a sí mismos 21 años en el futuro. Sin embargo muchas personas no han visto absolutamente nada. Se viven momentos de caos provocados por un sinfín de accidentes (de tráfico, aviones que se han estrellado, caídas, accidentes laborales…) producidos por el desfallecimiento general en los que millones de personas han perdido la vida.

Lloyd y Theo tratan de averiguar si son responsables, y porque, del desvanecimiento planetario. Sin embargo no serán estos sus únicos problemas. La hija de la compañera sentimental de Lloyd muere accidentalmente durante el suceso, sin embargo en su visión del futuro esta tiene otra hija y el se encuentra con otra mujer. Por otro lado Theo es uno de los muchos que no han tenido una visión del futuro, y sus sospechas son confirmadas por otras visiones: no ha tenido visiones porque dentro de 21 años estará muerto. Aunque peor es saber que morirá asesinado dos días antes del momento de la visión. Comenzará una investigación para saber quien le matará en el futuro.

La presión internacional acosa al CERN que los acusa de ser los responsables de millones de muertes y de cuantiosas pérdidas económicas. Las visiones han producido cambios drásticos política, económica y personalmente. Algunos han recuperado la esperanza al verse mejor que ahora. Pero otros la han perdido al ver que sus sueños y expectativas no se cumplen.

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La hermana Prejean nos relata en este libro sus primeros pasos en el oscuro mundo de los corredores de la muerte, en los que presidiarios condenados a la pena capital esperan su hora. El sistema legal de algunos de los estados de Estados unidos permite dicha práctica, en teoría para los casos más claros y cruentos. Sin embargo a partir de las conversaciones de la religiosa con autoridades, abogados, periodistas e incluso con los mismos reclusos, nos desvela que la pena de muerte es aplicada de una forma casi arbitraria. Como norma general los más pobres son los que terminan en el corredor de la muerte, debido a que los abogados que les son asignados (siempre de oficio) no son capaces de llevar la causa de un modo competente. Ya sea por desconocimiento del procedimiento legal o por acumulación de casos.

Tras una vida dedicada a servir a dios y sobre todo ayudando a los más necesitados en los barrios marginales de Louisiana, la hermana Prejean se empieza a cartear casi por casualidad con uno de los condenados. A partir de este momento se convertirá en la consejera espiritual de Pat Sonnier, asesino por partida doble que espera su ejecución desde hace cuatro años. En los dos años siguientes ambos llegarán a ser amigos, hasta que llega el día en que Pat debe pagar sus crímenes en la silla eléctrica. Las convicciones religiosas y el sentido común le dice a Prejean que no se debería haber llegado hasta este punto. La lucha que ha mantuvo por salvar de la silla a Pat, la perpetuará a partir de entonces con varios condenados, como Robert Willie, al que también acompañará en todo el proceso.

El objetivo es claro: Los criminales han de pagar por sus crímenes, pero no con su propia vida.

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Azarías ya ha cumplido los sesenta años, aunque a ciencia cierta nadie sabe cuál es su edad. Su vejez sumada a la falta de trabajos que asignarle, ya que su retraso mental no permite que se le pueda dar mucho que hacer, propicia que sea echado del cortijo en el que hasta ahora trabajaba. Sus manías no son del gusto de nadie así que solo le queda volver que su hermana, la Régula, y su cuñado Paco el Bajo. El matrimonio trabaja en otro cortijo vecino para el señorito marqués, bajo el que viven una existencia pobre y en un estado de continua servidumbre, junto con sus tres hijos.

El señorito Iván, gran amante de la caza usa la hacienda para sus batidas donde Paco es conocido por su olfato, desarrollado hasta el punto en que se le puede comparar con el de un perro. Por ello es continuamente solicitado por el marqués para que sea su ayudante en las cacerías. Sin embargo en una de las batidas Paco se rompe accidentalmente una pierna. Con lo que deberá coger un nuevo ayudante, en principio sería el hijo de Paco, pero tras unas intentonas acaba siendo Azarías.

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Louis Creed llega junto con su familia a su nueva casa. Dentro de poco empezará como médico general en la Universidad de Maine, pero antes ha de establecerse con su mujer (Rachel) y sus hijos (Ellie y Gage) en su nuevo hogar. Un buen sitio para establecerse, cerca de la naturaleza, tranquilo, con unos vecinos adorables. Todo sería perfecto si no fuese por la carretera que cruza justo enfrente, siempre con el tráfico de los camiones cisterna pasando una y otra vez. Un peligro para Church, el gato de la familia.

Van pasando los meses y la familia va adaptándose a la vida en Maine. Un día en que Louis está solo, Church aparece atropellado. Menudo papel le espera, su hija que adora al gato y su mujer que no puede afrontar nada que tenga que ver con la muerte… Sin embargo Jud, su cordial vecino, le propone enterrar el gato más allá del cementerio de animales que hay en el bosque. Concretamente en un lugar apartado, un lugar que tiene un poder sobrenatural. La gran sorpresa que se lleva Louis cuando el gato aparece vivito y coleando al día siguiente. Aunque no parece el mismo. Tiene algo… raro. Inquietante. Maligno.

Pero se puede sobrellevar, al fin y al cabo es solo un gato. Pero… ¿de qué sería capaz Louis si fuese algo más importante la pérdida?

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Desde hace cientos de años el ser humano se ha preguntado cuál es su origen, dejando a un lado las creencias religiosas claro. Sin embargo es solo desde hace décadas que se investiga los orígenes del ser humano desde el punto de vista científico. Preguntas como ¿cuáles han sido nuestros antepasados? ¿qué nos diferencia realmente de los monos? ¿cómo hemos llegado a ser así? ¿qué fue antes ser bípedo o ser inteligente? ¿por qué podemos hablar? y docenas de dudas como estas son resueltas en este libro, a partir de las teorías de los más prestigiosos estudios realizados por científicos consagrados. Empezando por Darwin con su teoría de la evolución de las especies debida a la selección natural hasta las últimas teorías todavía sin publicar.

Uno por uno los autores van desgranando desde el primer homínido hasta nosotros, las diversas características de cada especie, sacadas a partir de los diferentes fósiles que se han ido encontrando a lo largo de la historia. Se hacen continuas referencias a todos los yacimientos importantes y a sus piezas más emblemáticas. Muchas con nombres a partir de códigos pero algunas con sobrenombres tan famosos como “El niño de Turkana” o “Lucy”. Según van pasando por las diferentes fases se van haciendo hincapié en las diferentes partes anatómicas y se van comparando con las anteriores.

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ATENCIÓN: Aunque el pequeño resumen no desvela datos importantes de la trama o conclusión del libro es posible que si lo haga de sus anteriores partes.

Rolando va entrenando poco a poco a Susannah y a Eddie para que estén preparados para afrontar las adversidades del mundo en el que se encuentran, el Mundo Exterior. Para sorpresa de todos Susannah ha resultado ser una gran tiradora, lo que será de gran ayuda. A través del bosque en el que practican el tiro, un gran estruendo les avisa de que avanza hacia ellos una monstruosa criatura cibernética, Shardik el oso guardián de uno de los haces. A partir de este encuentro queda claro para el ka-tet cual es el camino correcto hacia la torre oscura. Solo han de seguir el haz, por lo que se ponen en camino. Sin embargo el pistolero no parece del todo sereno. Los remordimientos por haber dejado a Jake le persiguen continuamente.

En otra realidad, en otro mundo, Jake Chambers va a la escuela. Exactamente el mismo día en que murió por primera vez en el Nueva York de los años, atropellado por un vehículo que le mandó al mundo de Rolando. Él sabe que va a morir, pero cuando llega el momento alguien evita que sea empujado, así que tiene la impresión (que le va llenando la cabeza poco a poco) de que vive un tiempo prestado. Una cosa está clara, ha de encontrar al pistolero que le dejó caer en sus sueños, no hay nada más importante que reunirse con él para llegar a su destino.

El grupo también lo tiene claro así que se ponen manos a la obra. Hay que encontrar el lugar y el momento propicio para reunirse todos.

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